Seventh-day Adventists หลายพันคนหลั่งไหลท่วมเมืองและชุมชนต่างๆ ทั่วเวเนซุเอลาด้วยการแสดงน้ำใจ การยื่นมือช่วยเหลือ และข้อความแห่งความหวังในระหว่างโครงการเผยแพร่ประชาสัมพันธ์ตลอดสัปดาห์ที่จัดขึ้นเมื่อวันที่ 7-13 สิงหาคม 2016 โปรแกรมนี้มีชื่อว่า “Close to You Venezuela—Smile, God Believes in You” ได้กลายเป็นโปรแกรมทางสังคมที่ครอบคลุมที่สุดของคริสตจักร ซึ่งให้ประโยชน์แก่ผู้คนมากกว่า 771,000 คนใน 50 เมืองในสัปดาห์เดียว
ผู้นำศาสนจักรกำลังเรียกสิ่งนี้ว่าผลกระทบครั้งใหญ่ที่สุดในประเทศ
นับตั้งแต่โครงการเพื่อสังคมเริ่มขึ้นในภาคตะวันออกของประเทศเมื่อสามปีที่แล้ว ปีนี้ทั้งภูมิภาคของคริสตจักรหลักในภาคตะวันออกและภาคตะวันตกของประเทศได้ร่วมมือกันโดยมีอาสาสมัครเกือบ 27,000 คนเข้าร่วมในกิจกรรมที่ประสานกันหลายสิบกิจกรรม กิจกรรมต่างๆ ได้แก่ การบริจาคโลหิตจำนวนมาก การปลูกต้นไม้ในสวนสาธารณะและพื้นที่รกร้าง การแจกกระเช้าอาหาร การฟื้นฟูพื้นที่สันทนาการ การตรวจสุขภาพฟรี การเยี่ยมโรงพยาบาลและบ้านพักคนชรา การบริจาคผมให้เด็กและสตรีที่เป็นมะเร็ง การสอนศีลธรรมในพระคัมภีร์ โรงเรียนสำหรับเด็ก พูดคุยเรื่องสุขภาพ กิจกรรมออกกำลังกาย และอื่นๆ คนหนุ่มสาวหลายพันคนยืนข้างสัญญาณไฟจราจรเพื่อแบ่งปันรอยยิ้มและข้อความถึงความรักของพระเจ้า Prieto ผู้ประสานงานของ “Close to You Venezuela” ในสหภาพเวเนซุเอลาตะวันออกกล่าว อาสาสมัครมีเป้าหมายที่จะเก็บภาพผู้คนที่ยิ้มเพื่อแสดงหนึ่งล้านรอยยิ้มบนเครือข่ายโซเชียลมีเดีย ความคิดริเริ่มนี้ได้รับการเผยแพร่ผ่านทางโทรทัศน์ วิทยุ สื่อสิ่งพิมพ์และสื่อสังคมออนไลน์ “นี่เป็นความก้าวหน้าครั้งยิ่งใหญ่สำหรับคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสในเวเนซุเอลา” ปรีเอโตกล่าว “ในช่วงสี่ปีที่ริเริ่มเกิดขึ้น เราได้เห็นวิธีการที่พระเจ้าอวยพรเรา และฮีโร่อาสาสมัครของเราได้ทุ่มเทสิ่งที่ดีที่สุดของตนเองเพื่อช่วยเหลือชุมชนอย่างไร”
Prieto กล่าวว่าอาสาสมัครสมาชิกคริสตจักรหลายพันคนได้สละเวลา เงิน และความพยายามของพวกเขาเพื่อบริจาคอาหารให้กับผู้ยากไร้ แม้ในท่ามกลางความจำกัดของเสบียงและความท้าทายทางเศรษฐกิจ
ในภูมิภาคเวเนซุเอลาตะวันออกเพียงแห่งเดียวที่ริเริ่มโครงการ
“ใกล้ชิดคุณ” เข้าถึงเมืองและเขตเทศบาลมากกว่า 47 แห่ง ผู้คนกว่า 400,000 คนได้รับการตรวจสุขภาพฟรี และโบสถ์มิชชั่น 141 แห่งได้เปิดประตูเพื่อเป็นศูนย์สอนเรื่องสุขภาพและครอบครัว และสอนโรงเรียนพระคัมภีร์ในช่วงวันหยุด มีการบริจาคโลหิตและพลาสมาเกือบ 1,400 ครั้ง คนหนุ่มสาว 676 คนบริจาคเส้นผมเพื่อผู้ป่วยมะเร็ง บริจาคเสื้อผ้า 3,000 ชิ้น ปลูกต้นไม้ 1,336 ต้น และวรรณกรรมมากกว่า 300,000 ชิ้นถูกแจกจ่าย
“เราภูมิใจในคนหนุ่มสาวของเราที่ได้ออกไปแสดงให้โลกเห็นว่าพวกเขาเป็นคนรุ่นที่แตกต่างกัน พร้อมที่จะช่วยเหลือผู้อื่น ส่งต่อข้อความแห่งความหวัง แบ่งปันอ้อมกอดและรอยยิ้มไปยังประเทศที่ต้องการสิ่งนี้มาก” Prieto กล่าวเสริม คริสตจักรแอ๊ดเวนตีสในภูมิภาคเวเนซุเอลาตะวันตกเข้าร่วมโครงการนี้เป็นครั้งแรกในปีนี้ โดยระดมอาสาสมัครกว่า 9,000 คนไปตามถนนในบาร์กีซีเมโตและอีก 8 เมือง ผู้คนมากกว่า 371,700 คนได้รับประโยชน์จากโครงการเผยแพร่ โดยมีการบริจาคโลหิต 1,161 ครั้ง การปลูกต้นไม้ใหม่ 2,200 ต้น การบริจาคเส้นผม 478 เส้นสำหรับผู้ป่วยมะเร็ง การแจกจ่ายวรรณกรรม 357,000 ชิ้น และการสวดมนต์หลายร้อยครั้งเพื่อผู้ยากไร้
อาสาสมัครยังทำความสะอาดชายหาด ทาสีใบหน้า เยี่ยมสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า แสดงคอนเสิร์ต บริการนวดฟรี บริการตัดผม และอื่นๆ “’Close to You Venezuela’ เป็นความคิดริเริ่มที่สำคัญมาก เพราะโครงการนี้เกี่ยวกับวิธีการที่พระเยซูใช้ในการเชื่อมต่อกับผู้คน โดยการเข้าสังคมและตอบสนองความต้องการของพวกเขา” บาทหลวง Julio Palacio ประธานคริสตจักรในเวเนซุเอลาตะวันตกกล่าว “สิ่งนี้สนับสนุนเราในฐานะคริสตจักรให้ใกล้ชิดกับชุมชนมากขึ้น เพราะชุมชนต้องการการปรากฏตัวของเรามากขึ้น” ปาลาซิโอกล่าว
Luis Marquez เป็นหนึ่งในผู้ที่ได้รับประโยชน์จากการนวดในเมือง Valeria “ผมขอขอบคุณกลุ่มคริสตจักรแอ๊ดเวนตีสสำหรับโครงการนี้ เพราะสิ่งนี้กระตุ้นให้ผู้คนในช่วงเวลาวิกฤตเหล่านี้ก้าวไปข้างหน้า มีความหวัง และไม่สูญเสียศรัทธาในทุกขณะ”
Paul Gómezผู้ดูแลเขตทางตอนเหนือของเมือง Barquisimeto กล่าวว่าการแสดงให้เห็นว่าคริสตจักรให้ความสำคัญกับความต้องการของผู้คนเป็นหัวใจสำคัญของการริเริ่ม “เราเห็นผู้คนมากมายเต็มไปด้วยความสุขและรู้สึกขอบคุณสำหรับทุกสิ่งที่พวกเขาได้รับ” โกเมซกล่าว การเสียสละของสมาชิกในโบสถ์ถือเป็นพรที่ได้เห็น โกเมซกล่าวเสริม “สมาชิกของเราหลายคนแบ่งปันพระพรของพระเจ้าด้วยการบริจาคผักจากสวนของพวกเขา ขนมอบ และบริจาคอาหารจากสิ่งที่พวกเขามีในบ้านเพื่อแจกจ่ายตะกร้าอาหาร 4,000 ใบ” โกเมซกล่าว
เอมิลิโอ เปร์เช ผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารของคริสตจักรในเวเนซุเอลาตะวันตก กล่าวว่า นี่เป็นเรื่องเกี่ยวกับการที่คริสตจักรเข้าใจพันธกิจเป็นอย่างดี “มันเกี่ยวกับการออกนอกกำแพงทั้งสี่ของโบสถ์เพื่อออกไปอยู่ในท้องถนน ในชุมชน” Perche กล่าว “ในฐานะผู้นำคริสตจักร ความคิดริเริ่มนี้ได้ช่วยขยายวิสัยทัศน์ของเราในการใกล้ชิดกับผู้คน ชุมชน ทำให้คริสตจักรเปิดทำการตลอดสัปดาห์ และดำเนินการต่อด้วย ‘Close to You Venezuela’ เป็นความคิดริเริ่มถาวร” บาทหลวงปาลาซิโอกล่าว ผู้นำคริสตจักรจากทั้งสองภูมิภาคของคริสตจักรปฏิญาณว่าจะดำเนินการริเริ่มประจำปีระดับชาติต่อไปและดำเนินกิจกรรมประจำสัปดาห์เพื่อเป็นประโยชน์ต่อผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือในชุมชนของพวกเขา
คริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสในเวเนซุเอลามีสมาชิกมากกว่า 314,600 คน นมัสการในโบสถ์และประชาคม 1,676 แห่ง
